澳大利亚森林大火还在继续，新南威尔士州Batlow镇的苹果种植者受到了严重影响。
这场大火摧毁了至少20座住宅、企业和城镇基础设施，并夺走了一名男子的生命，该男子当时正帮助保护South West Slopes镇的财产。
Snowy Valley地区议会确认，截至周一下午，Batlow路仍然禁止所有车辆通行，因此该镇已经撤离的居民和土地/果园所有者还没法评估其遭受的损失。
但是，新闻摄影师在着火区域内拍摄的“欢迎来到Batlow”路牌的照片显示了大火离该镇有多近，照片上的焦土距苹果树仅数米之遥。
来自推特的照片描述道：“来点正能量。看起来有些Batlow苹果幸存下来了！”（来源：@ABCcameramatt）
主要的农产品公司Montague在该镇拥有75公顷的苹果园，种植206000棵树，生产JAZZ™、Red Delicious、envy™、ambrosia™、Gala和Eve™苹果。今天该公司发布的声明证实其果园仅遭受轻微损害。
该公司董事总经理Scott Montague说：“果园拥有超过20万棵苹果树，但由于火灾主要发生在果园区域以外的地区，只有靠近果园边界的不到5000棵树遭到损害。”
更重要的是，在火灾发生之前，Montague公司所有员工已撤离，没有伤亡报告。Montague先生说，尽管这些损失将影响苹果的供应，但来年季节仍将有大量来自Batlow地区的优质苹果在澳大利亚各地销售。
“Montague团队将与当地企业合作，以修复任何损害，并集中精力在下个季节生产大量苹果”，他说。“我们正在与澳大利亚苹果产业和所有苹果种植者进行更广泛的合作，以估算下一个季节的农作物产量。”
来自推特的照片：Batlow的老医院已经被大火烧毁。（来源：James Zimmerman / @ AndrewRLP）
他对工作人员、当地社区、新南威尔士州农村消防局（RFS）和紧急服务工作人员在保护该地区的当地资产和房屋方面所做的努力表示由衷的感谢。
“虽然Batlow地区的一些果园和建筑物受到严重破坏，但我们感激Batlow镇及该地区的许多建筑物和房屋仍然被保存下来。我们更关注Batlow地区失去财产的当地人，以及据报道有一人悲剧地丧生。我们致力于支持该地区的重建。”
在其他地方，Batlow居民Brad Harvey告诉《每周时报》（The Weekly Times），他父亲约有12公顷的苹果园在大火中烧毁，但是直到烟雾消失之前，很难真正评估大火对该地区造成的破坏程度。
对于同行种植者Greg Mouat来说，情况与此类似，他于上周撤离到附近的城镇。目前他还无法返回果园，但他告诉ABC广播电台National Breakfast节目的Tom Tilley说，他知道果棚和防护网受到了损坏，但幸运的是他的房子还安然无恙。
“房子和果棚之间的距离不是很远，因此我们想农村消防局（RFS）肯定在那里做了一些干预才能阻止房子着火。因此，房子保存下来了，我们对此表示感谢”，他说。“果园是另一回事，我们只是不知道破坏的程度以及需要进行何种清理。这不可能在一夜之间做到。这将是一个漫长的过程。最大的问题将是进行清理，然后确保我们有足够的现金流来来度过这段时间，直到2月中旬获得收成为止。收获工作首先从Gala苹果开始，然后一直到5月初开始收获Pink Lady苹果。”
来自推特的照片：Batlow的大红苹果雕塑仍然屹立不倒（来源：James Zimmerman / @ AndrewRLP）
Batlow是“大苹果”地标的所在地，尽管该镇失去了其他重要基础设施，但该地标几乎毫发无损。Mouat先生对ABC表示，一想到回家他便百感交集。
“这确实是史无前例的事，很难真正理解”，他说。“尽管我很期待回到那里，但我们可能会感到有些恐惧。”
峰会行业机构Apple & Pear Australia Limited（APAL）的首席执行官Phil Turnbull将其关注延伸到受火灾影响的人，不仅是在Batlow，还有其他两个受火灾影响的种植地区，在圣诞节前夕遭受大火的Adelaide Hills （SA）地区，以及上周末也受到影响的Bilpin（NSW）地区。
“在过去的12个月中，苹果和梨产业面临着巨大的挑战，除了大火，还有持续的干旱、冰雹、鸟类和果蝇的破坏以及高温”，Turnbull先生说。“支持人们渡过这段时间的是行业内每个人的适应力和善意。在接下来的几周中，我们需要做很多工作才能使行业得到所需的支持并重新站起来。尤其是，APAL将与我们州级层面的同行紧密合作，以支持并代表种植者、地区和行业的需求。”
南澳大利亚州报告说，大约有25公顷土地受到破坏，一些种植者受到的影响比其他种植者更大。新南威尔士州Blue Mountains的Bilpin地区曾发生大火，但在某些情况下，大火被挡在主要果园之外，只有果园周围发生了破坏。