正处1月下旬，南半球水果季节也处于高峰期。熟悉水果种植行业的业者们应该知道，水果不只是讲究种植，采摘也是水果业不可缺少的一部分。远在南半球的澳大利亚，该国的种植商却在近日遇到了难题——水果已日渐成熟，但却找不到员工来采摘水果，使得种植商们倍感担忧，纷纷为此问题伤透了脑筋。
据了解，在澳大利亚南部维多利亚（Victoria）州内，所缺少的员工数目来采摘水果可高达3000名左右。该州的其中一家种植商Fruit Growers Victoria的迈克·克里斯拉（Mike Crisera）在受访时表示，目前情况非常令人担忧。虽然未能提供确切的数据，克里斯拉指出：“我说我们大概在此（采摘）方面缺少了2000至3000名员工左右。而不能放在树上太久的，大多数是樱桃以及核果类水果。”
而除了Fruit Growers Victoria之外，该公司位于澳大利亚塔斯马尼亚（Tasmania）岛的姐妹公司Fruit Growers Tasmania也面临了同样的问题。据悉，在塔斯马尼亚岛上，已经有一家浆果种植农场Cygnet联络了Fruit Growers Tasmania公司寻求援助——Cygnet公司因为没有足够的员工来采摘浆果而致使上百吨水果落地腐烂。Cygnet的场主戴夫·詹宁斯（Dave Jennings）在接受采访时表示：“我们从10月中旬就开始采摘了。我说我们过去8周内大约每天就缺少了平均80个员工。”而尽管詹宁斯已经在网站上登广告，他却表示所得到的回复仍然不能满足园地里的采摘需求。詹宁斯透露：“在这个阶段，可能对我们来说已经太迟了。在去年11月及12月上旬我们损失的水果量就已大约300吨左右。”
然而，Fruit Growers Tasmania的业务发展经理菲尔·派克（Phil Pike）在受访时表示，Cygnet农场并非是起孤立案件。派克指出：“这是我们在整个州都听到的一项大挑战。当然，有些企业并不受影响，大型的种植商们在某种程度上还算好，但有些却已受影响，而小型种植商们肯定已受影响。”
中国水果门户的读者肯定想知道，造成此原因的到底是什么呢？据派克透露，正是所谓的“背包客税”（backpacker tax）以及所造成的轰动是罪魁祸首。据了解，该背包客税是由澳大利亚联邦政府在去年年初所推行，旨在于从澳大利亚国外到来的员工（所谓的“背包客”）的薪金中索取15%的税务。詹宁斯指出：“政府从他们（背包客）所赚取的第一澳元就已开始征税，所以这对他们来说是非常没有吸引力的，而他们现在也已失去了大部分的退休金。”
另外，派克也透露，随着澳大利亚南部的种植面积加大，员工的供应量却没跟着增加。据悉，澳大利亚政府所给予这些员工的签证为期两年，但随着去年年底期满的员工离去，但获批进入澳大利亚的员工数量却少之又少。派克表示：“我们知道每年平均需要约6000名员工，但我们的种植面积将会扩大，重大的扩展计划也在如火如荼进行当中。我敢说，到了这一季的尾声，我们的员工需求必定比供应量来得更高。”